COLTIVARE ZUCCHINE IN VASO O NELL'ORTO

Consigli e idee per la coltivazione di zucchine in vaso o in piena terra, nel giardino di casa o nel vostro orto domestico. Un passo dopo l'altro, vedremo come seminare, piantare, concimare e irrigare le nostre zucchine e altre varietà di zucca estiva.

Se amate le zucchine e avete del tempo da dedicare alla loro cura, nonché di un piccolo spazio assolato dove farle crescere, sono certa che ne trarrete gradi benefici, soprattutto a livello di soddisfazione personale e gustativa.
Non è un compito difficile crescere questo squisito ortaggio. Tutto quello che dobbiamo fare è sapere alcune nozioni di base ed essere pronti a fare grandi scorpacciate di zucchine...

CONTENITORI PER PICCOLI ORTI

       

PERCHE' COLTIVARE LE ZUCCHINE

La zucchina è una pianta super produttiva. Due o tre piantine sono già sufficienti per una famiglia di tre persone, in più è facile da coltivare e l'offerta di varietà locali così ampia e assortita, che non sarà difficile trovare quella più adatta al proprio clima e alle proprie esigenze gustative.

La zucchina (Cucurbita pepo) è una delle tante specie appartenente al genere Cucurbita il quale si divide in due categorie ben distinte: Zucche estive, tra cui la nostra amata zucchina, e zucche invernali.

Oggi parleremo delle prime, anche perché la stagione è proprio quella giusta!

Uno dei vantaggi principali nel coltivare zucche estive e zucchine sta soprattutto nella rapidità con cui le piante emettono i frutti, nell'abbondanza della produzione, oltre poi alle innumerevoli possibilità di impiego in cucina. Tra l'altro, le zucchine appena colte, a differenza di quelle che troviamo al supermercato, possono essere consumate anche crude, perché dolci e tenerissime. Provare per credere! Sono squisite tagliate a fettine e condite solo con un filo d'olio sale e aceto, oppure a julienne con carotine e altre verdure d'accompagnamento.

LE VARIETÀ PIÙ COLTIVATE

Tra le varietà di zucca estiva delle nostre zone, le più comuni sono: Alberello di Sarzana, Bolognese, Genovese, Nano verde di Milano, Striata pugliese, Tondo chiaro di Nizza, Tromboncino, Zuboda, Defender.

SEMINARE LE ZUCCHINE

Piccola serra esterna fai-da-te in plexiglas e legno

I semi di zucchina e di tutte le e zucche in generale, sono molto grandi e per questo anche facili da maneggiare.

Le zucchine  si seminano sia al chiuso che all'aperto, l'importante è che non ci sia più pericolo di gelate. 

Il periodo migliore per la semina delle zucchine è a metà primavera per la semina in vaso o semenzaio riscaldato. Per la semina in vasetti o in piena terra in ambiente esterno,  meglio attendere la fine della primavera e coprire i contenitori con una campana. 

Sono ottimi i vasetti in materiale biodegradabile o vaschette multiple, da collocare in una zona coperta del giardino o del balcone, o in una piccola serra fai da te coperta con una cerata o un pannello di vetro o plexiglas.
Nella foto potete vedere la piccola serra del nostro orto adibita a semenzaio.

Collochiamo 2 - 3 semi per vasetto a una profondità di 2 cm ( 2,5 cm se seminiamo in piena terra) utilizzando un buon terriccio universale e adatto alla semina.

Per la semina in piena terra manteniamo una distanza tra i mucchietti di almeno 80 cm, perché le piante adulte sono piuttosto ingombranti, anche a livello di radici.

TRAPIANTARE LE ZUCCHINE 

Pacciamatura di fieno

Il trapianto delle piccole piante andrà effettuato all'inizio dell'estate quando la piantina avrà emesso almeno 4 foglie e raggiunto un'altezza di 10 - 15 cm.

Le piantine vanno disposte a una distanza di almeno 80 cm l'una dall'altra in modo da garantire un buono spazio vitale al fusto e alle radici.

Il terreno dovrà essere sciolto e ben concimato e, in seguito al trapianto, potrà essere coperto con uno strato di pacciamatura per mantenere l'umidità ed evitare la crescita delle piante infestanti. 

Se abbiamo seminato in vasetti biodegradabili, possiamo interrare l'intero vasetto in un buco del terreno abbastanza profondo in modo che la terra del vasetto sia alla stessa altezza del terreno, poi aggiungere terra formando una piccola collinetta e coprendo anche un po' di fusto.

Esistono pareri discordanti, se sia meglio lasciare il gambo scoperto o se coprire addirittura fino alle prime foglie. Pare comunque che le piantine più deboli traggano giovamento dall'interramento del fusto.

Una volta effettuato il trapianto, annaffiamo il terreno e copriamo con una pacciamatura fatta di legnetti, paglia, fieno, foglie tritate, per mantenere l'umidità.

Un altro metodo che ho appreso da mio zio e aiuta a mantenere l'ambiente umido e la piantina riparata dal vento, consiste nello scavare una buca di almeno 30 cm di diametro e profonda abbastanza da lasciar sporgere la piantina di qualche centimetro. Si mette il vasetto o il panetto al centro della buca e si copre utilizzando la terra ai lati che possiamo scavare con un semplice cucchiaio. In questo modo la piantina rimarrà dentro una sorta di piccola conca che una volta bagnata rimarrà umida più a lungo.

COLTIVAZIONE IN VASO DELLE ZUCCHINE

La coltivazione in vaso delle zucchine è tanto possibile quanto semplice ma necessita di alcune precauzioni legate soprattutto allo spazio e all'esposizione. Come già detto le zucchine hanno bisogno di tanto sole, quindi, un balcone troppo riparato non è adatto. Tre ore di sole non sono sufficienti e la pianta potrebbe risentirne e dare frutti stentati. 

Da considerare anche le dimensioni del vaso in relazione alla varietà di zucchina che sceglieremo.

Meglio optare per varietà piccole a cespuglio e scegliere vasi abbastanza profondi da garantire una buona crescita delle radici (le zucchine hanno un apparato radicale piuttosto fitto ed esteso). Nel dubbio meglio rivolgersi al proprio centro di giardinaggio di fiducia.

Per l'innaffiatura e il tipo di suolo valgono le regole viste per la coltivazione in piena terra.

CRESCITA E RACCOLTA

Le piante di zucchina per crescere forti e sane necessitano di abbondante acqua, tanto sole e un suolo ricco e ben concimato. L'ideale è mischiarlo a stallatico prima della semina o del trapianto.
Il terreno inoltre non andrebbe mai lasciato seccare ma innaffiato giornalmente, sempre in orari freschi, al mattino presto o al tramonto.

Durante la crescita delle zucchine, la pianta emette prima   fiori maschili e poi quelli femminili.

In seguito all'impollinazione, il frutto inizia a crescere e a gonfiarsi alla base dei fiori femminili impollinati.

Generalmente le zucchine saranno pronte per essere raccolte già dopo  40-60 giorni dalla semina, a seconda della varietà scelta. Vanno raccolte quotidianamente perché questo favorisce la crescita di nuovi frutti. Se raccogliamo le zucchine quando sono ancora piccole e lunghe non più di 10 cm, potremo mangiarle intere, buccia compresa. Se invece aspettiamo a raccoglierle diventano più dure e meno gustose.

E' molto importante raccogliere i fiori insieme alle zucchine perché togliendo solo i fiori, la pianta smette di produrre e deperisce. 

A proposito di fiori: Mi raccomando di non buttarli via ma di provarli per qualche ricetta gustosa, come i fiori in pastella, un vero classico. 

RICETTE E IDEE

Sono così tante le ricette a base di zucchine che potremo davvero divertirci e di sicuro, non ne butteremo via neanche una. Qui da noi, la ricetta più sfruttata è quella delle zucchine in padella, ottime da sole o per farcire pasta, riso, pizza, etc. Provate anche le polpette, il gusto è assicurato e in più sono vegetariane e anche velocissime da preparare. 

Nonostante l'abbondanza di ricette, le piante di zucchina come già detto sono molto produttive, e potrebbe capitare di averne in eccesso e non riuscire a cucinarle tutte. Oltre ovviamente alla buona pratica del regalarle ai vicini, si potrebbero fare tanti bei barattolini di zucchine sott'olio, o tagliarle a tocchetti, scottarle in acqua bollente, e una volta asciutte congelarle nel freezer per qualche minestrone invernale. Vedi anche come congelare le verdure in maniera ottimale.

Se avete altre idee per l'impiego della zucchina, i vostri commenti sono sempre i benvenuti.