Come cucinare l'orzo perlato

Si chiama orzo perlato perché l'involucro esterno fibroso, la buccia per dirla in termini terra terra, viene rimosso e il chicco diventa così di color bianco perla.

Nella foto accanto ecco il nostro orzo in versione integrale, di certo più salutare perché molto ricco di fibre. 

Attenzione però: non sempre un prodotto naturale integrale è sinonimo di genuinità. Se l'alimento infatti è trattato, è proprio sulla buccia che finiranno i cari odiati pesticidi. Capirete quindi perché un alimento integrale debba essere utilizzato solo se coltivato in modo biologico.

L'orzo è un cereale, proprio come il grano di cui è fatta la nostra pasta comune, con alcune piccole differenze a livello di composizione chimica e proprietà nutritive. Ha proprietà energizzanti, sfiammanti e anche lassative, soprattutto l'orzo integrale poiché buona parte delle vitamine, sali minerali e, come già detto, le fibre, si trovano proprio sulla buccia. Per quanto riguarda le calorie, un etto di pasta equivale a un etto di orzo perlato, anche se sulla confezione del mio orzo sembrano esserci meno calorie del previsto. Generalmente stiamo sulle 350 Kcal all'etto per l'orzo perlato, qualcosa di meno avrà invece l'orzo integrale proprio per la presenza della buccia fibrosa che di calorie non ne apporta. Esiste poi una via di mezzo, l'orzo decorticato, al quale è stata rimossa solo la parte più esterna della buccia.
Integrale e decorticato richiederanno inoltre una cottura molto lunga e l'ammollo preventivo. L'orzo perlato no.

Se siete a dieta, l'orzo presenta un notevole vantaggio: assorbe moltissima acqua. Una volta cotto, un etto di orzo vi sembrerà davvero un bel piattone, che saprà colmare anche l'appetito più robusto. 

Un piatto d'orzo perlato, condito con olio, salvia e parmigiano mi ha salvato la cena di ieri, e anche un principio di ibernazione, che qui a Genova, con la scusa che siamo al mare, i riscaldamenti non si accendono, ma fa freddo, ve lo posso garantire. 

PROCEDIMENTO

1. Ho messo l'orzo in un colino e l'ho sciacquato sotto il getto dell'acqua fredda. 
2. In un pentolino ho messo un cucchiaio d'olio extravergine d'oliva, uno spicchio d'aglio in camicia e la salvia. 
3. Quando l'olio ha cominciato a sfrigolare ho aggiunto l'orzo. Mescolando con un cucchiaio di legno ho fatto insaporire bene l'orzo, poi ho rimosso l'aglio e coperto con abbondante acqua fredda.
4. Ho portato a bollore e cotto il mio orzo per 25 minuti salando cinque minuti prima della fine.

CONSIDERAZIONI E VARIANTI

Questo è il mio personale procedimento che prevede il soffritto iniziale. Potete anche aggiungervi carote tritate, sedano, cipolla, o anche patate e altri cereali (vedi ricetta orzo farro patate) o cuocere l'orzo come indicato sul sacchetto e usarlo freddo per condire insalate. Meglio ancora se usate la pentola a pressione.

Al termine della cottura l'orzo aveva assorbito praticamente tutta l'acqua diventando bello gonfio e cremoso. Se dovesse asciugarsi troppo, aggiungete un po' d'acqua tiepida durante la cottura.
Ho messo il mio orzo nel piatto e coperto con una spolverata di parmigiano e un filo d'olio.

Come vedete è tutto molto molto semplice. Un piatto rustico, nutriente e, cosa altrettanto importante, dal piacevole effetto riscaldante.

Quando ho più tempo, aggiungo il mio orzo perlato al misto di legumi secchi che acquisto al supermercato. Tempi di cottura:  quasi un'ora con cottura tradizionale, venti minuti scarsi nella pentola a pressione.